Kauknochen aus Rinderhaut: Wie sie gebleicht werden, woher sie kommen und was Hunde riskieren

Kauknochen aus Rinderhaut („Rawhide“, oft auch Büffelhaut) bestehen aus der inneren Hautschicht geschlachteter Tiere, einem Nebenprodukt der Lederherstellung. Für die Herstellung werden die Häute laut Fachliteratur unter anderem gesalzen, mit Kalk enthaart, entfettet und oft mit Wasserstoffperoxid aufgehellt. Die größten belegten Risiken für den Hund sind verschluckte Stücke, die in der Speiseröhre stecken bleiben können, und Rückstände aus der Verarbeitung, die schon zu Rückrufen geführt haben. Dass Kauknochen „fast immer aus China“ kommen, lässt sich mit öffentlichen Daten nicht belegen. Belegt sind Herkunftsländer wie China, Indien, Mexiko, Kolumbien und Brasilien.

Der Knoten ist weiß wie ein frisch gestärktes Hemd. Eine Rinderhaut ist das von Natur aus nicht. Wir erklären, wie aus einer Haut ein Kauknochen wird, was über Herkunft und Rückrufe tatsächlich bekannt ist, welche Risiken Tierärzte beschreiben und welche Alternativen es gibt. Allgemeines zu Snacks und Kauartikeln, etwa zur Menge und zur Kennzeichnung, steht in unserem Beitrag Kauartikel und Snacks für Hunde.

Was ist ein Kauknochen aus Rinderhaut?

Ein Abfallprodukt der Gerberei, zum Knoten gebunden. Kauknochen aus Rinderhaut werden aus der inneren Schicht von Tierhäuten hergestellt. Die äußere Schicht wird zu Leder verarbeitet, die innere wird gereinigt, getrocknet und gerollt, gepresst oder geknotet. Meist stammt die Haut vom Rind, laut einer tierärztlichen Übersichtsarbeit aber auch von Schwein, Schaf oder Wasserbüffel. „Büffelhaut“ auf der Packung kann deshalb wörtlich gemeint sein. Wichtig: Kauknochen aus Rinderhaut sind ungegerbt. Gerbstoffe, wie sie für Leder verwendet werden, gehören nach der Fachbeschreibung nicht zum Verfahren.

Wie werden Kauknochen aus Rinderhaut hergestellt?

Mit Salz, Kalk und Wasserstoffperoxid. Die Häute werden nach dem Schlachten in Salzlake eingelegt, damit sie nicht verderben. Danach werden sie laut tierärztlicher Fachliteratur mit Reinigungs- und Entfettungsmitteln, Natron, Wasserstoffperoxid, Kalk oder anderen Chemikalien behandelt, um Haare und Fett zu entfernen, Keime abzutöten und das Aussehen zu verbessern. Ein US-Patent von 1969 beschreibt ausdrücklich, wie gekalkte, enthaarte und ungegerbte Haut in einer Wasserstoffperoxid-Lösung „zu einer im Wesentlichen weißen Farbe“ gebleicht und dann zu einem knochenähnlichen Produkt getrocknet wird. Weiß ist also kein Naturzustand, sondern ein Verfahrensschritt.

Und Chlor? Das liest man oft. Eine belastbare Quelle, dass Kauknochen aus Rinderhaut üblicherweise mit Chlor gebleicht werden, haben wir nicht gefunden. Deshalb behaupten wir es nicht. Belegt ist dagegen ein Fall mit einem anderen Mittel: Bei einem US-Rückruf 2017 hatten Werke in Mexiko und Kolumbien sowie ein Zulieferer in Brasilien eine Mischung quartärer Ammoniumverbindungen als Verarbeitungshilfsstoff eingesetzt. Das Mittel ist in den USA zur Reinigung von Anlagen zugelassen, nicht aber für die Herstellung von Kauartikeln.

Auf der Packung steht davon in der Regel wenig. Verarbeitungshilfsstoffe müssen in der Zusammensetzung nicht aufgeführt werden, wenn sie im Endprodukt technisch keine Wirkung mehr haben. Wie Sie die Angaben trotzdem lesen, erklären wir unter Futterdeklaration richtig lesen.

Woher kommen Kauknochen aus Rinderhaut?

Aus mehreren Ländern; „fast immer China“ lässt sich nicht belegen. Öffentliche Importstatistiken weisen Kauartikel aus Rinderhaut nicht gesondert aus. Sie stecken in der Sammelposition für Heimtierfutter. Belastbare Mengenanteile nach Herkunftsland haben wir deshalb nicht. Was sich belegen lässt:

Für den Import in die EU gelten Hygienevorschriften für tierische Nebenprodukte: Kauartikel aus Häuten müssen so behandelt sein, dass Krankheitserreger abgetötet werden, und brauchen bei der Einfuhr eine Veterinärbescheinigung. Das Herkunftsland muss auf der Packung nicht stehen. Steht es dort, ist das eine freiwillige Angabe.

Rückrufe und Behördenmeldungen

Rückrufe gab es wegen Chemikalien und wegen Keimen. Der bekannteste Fall ist ein freiwilliger Rückruf eines US-Herstellers mehrerer Marken im Juni 2017, veröffentlicht von der US-Lebensmittelbehörde FDA. Grund waren die genannten quartären Ammoniumverbindungen. Laut Rückrufmeldung kann die direkte Aufnahme beim Hund zu Appetitlosigkeit und Magenreizung mit Durchfall und Erbrechen führen. In der EU meldet das Schnellwarnsystem RASFF regelmäßig Kauartikel aus Drittländern, meist wegen Salmonellen oder zu vieler Enterobakterien. Viele dieser Sendungen werden an der Grenze gestoppt und erreichen den Handel nicht.

Die Tabelle ist eine Auswahl, keine vollständige Liste. Nicht jede Meldung betrifft ausdrücklich Rinderhaut; „Kauartikel“ umfasst auch andere getrocknete Tierteile. Aktuelle Rückrufe finden Sie auf den Seiten der Behörden.

Welche Risiken gibt es für den Hund?

Das größte belegte Risiko ist ein Stück, das zu groß zum Schlucken ist. Wird die Haut beim Kauen weich, lösen sich Fetzen, die manche Hunde ganz herunterschlingen. In einer Auswertung von 34 Hunden mit Fremdkörpern in der Speiseröhre waren Rinderhaut-Kauartikel neben Knochen der häufigste Fremdkörper (je 29,7 %). In einer größeren Studie mit 224 Fällen bei 223 Hunden lagen sie mit 10,3 % auf Platz zwei hinter Knochen. Operiert werden musste in dieser Studie allerdings keiner der Fälle mit Rinderhaut, anders als bei Knochen. Ein Fremdkörper in der Speiseröhre ist ein Notfall für die Tierarztpraxis. Eine tierärztliche Übersicht nennt außerdem Verletzungen im Maul, Ersticken, Darmverschluss und eingeschleppte Keime als mögliche Risiken von Kauartikeln.

Rückstände aus der Verarbeitung sind das zweite Risiko. Die Fachliteratur hält fest, dass Hunde mit dem Kauartikel auch die Verarbeitungschemikalien und Zusätze aufnehmen. Wie viel davon im fertigen Produkt bleibt, ist öffentlich kaum untersucht; eigene Laboranalysen haben wir nicht. Die Verdaulichkeit von Rinderhaut-Kauartikeln ist laut derselben Übersicht oft unbekannt oder vermutlich schlecht.

Alternativen zu Kauknochen aus Rinderhaut

Es gibt keine völlig risikofreie Alternative, aber andere Arten zu kauen. Jeder Kauartikel kann verschluckt werden; die tierärztliche Übersicht empfiehlt, Kauartikel nach Körpergewicht und Kauverhalten auszuwählen und den Hund zu beaufsichtigen. Wer das Kauen fördern möchte, ohne Rinderhaut zu füttern, hat diese Möglichkeiten:

• Kauspielzeug aus festem Material: wird gekaut, aber nicht gefressen. Größe so wählen, dass es nicht verschluckt werden kann, und beschädigte Stücke austauschen.
• Leckmatten und Futterspielzeug: beschäftigen mit Lecken und Suchen statt Kauen; befüllt mit einem Teil der normalen Tagesration.
• Gemüse wie Möhre: als Knabberei, in passender Größe. Auch Gemüse zählt zur Tagesmenge.
• Ungebleichte, getrocknete Kauartikel mit klarer Herkunftsangabe: Wenn es ein tierischer Kauartikel sein soll, auf Tierart, Körperteil und Herkunftsland auf der Packung achten. Das Verschluckungsrisiko bleibt.

Wie viele Snacks am Tag passen, lesen Sie unter Wie viele Leckerlis am Tag?, was für Hunde tabu ist, unter Was dürfen Hunde nicht essen?.

Checkliste

Häufige Fragen

Bildnachweise

• Titelbild: Hund mit Kauknochen aus Rinderhaut. Bild: Shane Adams / Wikimedia Commons (commons.wi…), Lizenz CC BY 2.0 (creativeco…), verkleinert. (Titelbild)
• Symbolbild: Kauartikel aus Rinderhaut. Die helle Farbe kann vom Bleichen stammen; ansehen kann man es dem Stück nicht. Bild: Alan Levine / Wikimedia Commons (commons.wi…), Lizenz CC0 1.0 (creativeco…), verkleinert. (Foto im Text)
• Symbolbild: Trommel zum Waschen roher Häute in einer Gerberei. Kauartikel aus Rinderhaut sind ein Nebenprodukt der Lederherstellung; die Haut für Kauartikel wird selbst nicht gegerbt. Bild: Bikerhiker75 / Wikimedia Commons (commons.wi…), Lizenz CC BY-SA 4.0 (creativeco…), verkleinert. (Foto im Text)
• Symbolbild: Junger Hund mit Möhre. Bild: Sneha G Gupta / Wikimedia Commons (commons.wi…), Lizenz CC BY-SA 4.0 (creativeco…), verkleinert. (Foto im Text)