Lebenserwartung von Hunderassen: Was große Studien zeigen

9,8 Jahre: So alt wurde die Hälfte der Französischen Bulldoggen in einer großen britischen Auswertung mit rund 585.000 Hunden, der Border Terrier dagegen 14,2 Jahre (Q1). Zwischen Rassen liegen also mehrere Hundejahre, und die kürzesten Leben finden sich vor allem bei sehr großen und bei kurzköpfigen Rassen. Mischlinge lagen in dieser Studie übrigens nicht vorn.

Woher die Zahlen kommen

Eine halbe Million Hunde, keine Glaskugel

Die meisten Zahlen in diesem Artikel stammen aus einer Studie von McMillan und Kollegen (Dogs Trust), erschienen am 1. Februar 2024 in Scientific Reports (Q1). Ausgewertet wurden 584.734 Hunde aus Großbritannien, davon 284.734 bereits verstorben, aus 18 Quellen: Zuchtbüchern, Tierarztketten, Versicherungen, Tierheimen und Universitäten. Angegeben ist jeweils der Median, also das Alter, das die Hälfte der Hunde einer Rasse erreicht hat. Ein Durchschnitt wäre anfälliger für Ausreißer.

Die zweite Quelle ist VetCompass, ein Programm des Royal Veterinary College, das Praxisdaten britischer Tierärzte auswertet. Teng, O’Neill und Kollegen haben daraus 2022 Sterbetafeln für 30.563 verstorbene Hunde berechnet (Q2). Sie geben die Lebenserwartung bei Geburt an. Das ist eine andere Größe als der Median, die Zahlen beider Studien lassen sich deshalb nicht eins zu eins vergleichen.

Eine Einschränkung gilt für alles Folgende: Beide Studien beschreiben britische Hunde. Die Autoren der Dogs-Trust-Studie schreiben ausdrücklich, ihre Ergebnisse seien nicht auf andere Länder übertragbar (Q1). Für Deutschland gibt es nach unserer Recherche keine vergleichbar große Auswertung. Ein Durchschnittswert sagt außerdem nichts über den einzelnen Hund. Er ist eine Wettervorhersage, kein Fahrplan.

Lebenserwartung nach Rasse: die Tabelle

Von 5,4 bis 15,4 Jahren

Die Tabelle zeigt 22 Rassen, die die Dogs-Trust-Studie im Text ausdrücklich nennt: die zehn mit dem höchsten und die neun mit dem niedrigsten Sterberisiko, dazu Border Collie, Labrador und Mops aus ihrer Abbildung 3. Die Werte aller 155 Rassen stehen in der Zusatztabelle 3 der Studie. „HR“ ist das Hazard Ratio, also das Sterberisiko im Vergleich zu Mischlingen (1,0), mit 95-%-Konfidenzintervall. Ein HR von 2 heißt grob: doppeltes Sterberisiko zu jedem Zeitpunkt.

Quelle: McMillan et al. 2024, Scientific Reports 14:531, Ergebnisteil und Abbildung 3 (Q1). Rassenamen von uns übersetzt („Bulldog“ = Englische Bulldogge, „Miniature Dachshund“ = Zwergdackel). Für die Rassen ohne HR nennt der Studientext nur den Median.

Kleine Hunde leben länger, meistens

Größe zählt, aber nicht allein

Kleine Rassen erreichten im Median 12,7 Jahre, mittelgroße 12,5 und große 11,9 Jahre (Q1). Hündinnen lebten mit 12,7 Jahren etwas länger als Rüden mit 12,4 Jahren (Q1). Die Größe erklärt aber nicht alles. Der Affenpinscher ist klein und lag mit 9,3 Jahren trotzdem bei den Schlusslichtern (Q1). Umgekehrt ist der Labrador kein Schoßhund und kam auf 13,1 Jahre.

Und die Mischlinge? Der Volksmund hält sie für robuster. In der Dogs-Trust-Studie lebten 73 der 155 Rassen länger als die Mischlingsgruppe, 40 kürzer, 42 unterschieden sich nicht deutlich (Q1). Die Autoren weisen darauf hin, dass die Mischlingsgruppe sehr uneinheitlich ist, vom Straßenhund bis zum Designer-Mix (Q1). Ein Freifahrtschein ist das Wort jedenfalls nicht.

Kurze Nase, kurzes Leben

Was die Zahlen zu Bulldogge und Mops sagen

Kurzköpfige Rassehunde lebten in der Dogs-Trust-Studie im Median 11,2 Jahre, mittelköpfige 12,8 Jahre (Q1). Am deutlichsten war der Abstand bei den mittelgroßen Hunden: Kurzköpfige mittelgroße Rassen kamen auf 9,4 Jahre (Q1). Englische und Französische Bulldogge lagen bei je 9,8 Jahren, der Mops bei 11,6 (Q1).

Noch drastischer sehen die VetCompass-Sterbetafeln aus. Dort lag die Lebenserwartung bei Geburt für alle Hunde bei 11,23 Jahren (95-%-KI 11,19–11,27), beim Jack Russell Terrier bei 12,72 (12,53–12,90), bei der Englischen Bulldogge bei 7,39 (7,08–7,69) und bei der Französischen Bulldogge bei 4,53 Jahren (4,14–5,01) (Q2). Das ist der niedrigste Wert unter den 18 dort ausgewerteten Rassen. Nach unserer Einschätzung dürfte der Wert zu niedrig liegen: Bei einer Rasse, die erst in den letzten Jahren stark an Beliebtheit gewonnen hat, sind die bisher verstorbenen Tiere eher jung. Auch die Dogs-Trust-Autoren weisen darauf hin, dass ein Boom junger Tiere die Lebensdauer einer Rasse unterschätzen kann (Q1). Kurz bleibt das Leben trotzdem, in beiden Datensätzen.

Was Halter beeinflussen können und was nicht

Die Gene sitzen am längeren Hebel

Die Rasse sucht man sich vor dem Kauf aus, danach ist sie gesetzt. Die Dogs-Trust-Autoren fanden, dass die Lebensdauer von Rassen stark mit ihrer Abstammung zusammenhängt: Verwandte Rassen haben ähnliche Lebensspannen (Pagels Lambda 0,808, Q1). Todesursachen hat die Studie nicht erfasst, Rückschlüsse auf Futter, Bewegung oder Pflege sind daraus nicht möglich (Q1).

Ein Futter, das Lebensjahre schenkt, kennen wir nicht. Werbung, die so etwas verspricht, schauen wir uns in unseren Futtertests genauer an. Was Halter beeinflussen können, ist vor allem die Wahl der Rasse und des Züchters, bevor der Welpe einzieht.

Häufige Fragen

Wie alt werden Hunde im Durchschnitt?

In der Dogs-Trust-Studie lag der Median bei 12,5 Jahren (Q1), in den VetCompass-Sterbetafeln die Lebenserwartung bei Geburt bei 11,23 Jahren (Q2). Die Zahlen unterscheiden sich, weil beide Studien anders rechnen und andere Daten nutzen.

Welche Hunderasse lebt am längsten?

In der Dogs-Trust-Studie der Lancashire Heeler mit einem Median von 15,4 Jahren, gefolgt vom Tibet-Spaniel mit 15,2 Jahren (Q1). Bei VetCompass hatte unter 18 häufigen Rassen der Jack Russell Terrier die höchste Lebenserwartung bei Geburt, 12,72 Jahre (Q2).

Leben Mischlinge länger als Rassehunde?

Nicht pauschal. In der Dogs-Trust-Studie lebten Rassehunde im Median 12,7 Jahre, Mischlinge 12,0 Jahre (Q1). Fast die Hälfte der Rassen lebte länger als die Mischlinge, ein Viertel kürzer.

Warum leben große Hunde kürzer?

Dass große Rassen kürzer leben, ist gut belegt: 11,9 Jahre gegenüber 12,7 bei kleinen Rassen (Q1). Warum das so ist, beantwortet die Studie nicht.

Bildnachweise

• Titelbild: Reba Spike, „Senior Labrador (51085818202)“, Wikimedia Commons, CC BY 2.0, verkleinert und als WebP gespeichert
• Border Terrier: Crazelpup, „Border terrier photograph“, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0, verkleinert und als WebP gespeichert
• Französische Bulldogge: Reinhold Möller (Ermell), „Französische Bulldogge in Paris“, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0, verkleinert und als WebP gespeichert
• Dackel: Dan Bennett, „Dachshund crossing log“, Wikimedia Commons, CC BY 2.0, als WebP gespeichert (Größe unverändert)