Gelenkschmerzen beim Hund: Was Gelenk-Produkte dürfen und was nicht

Gegen Gelenkschmerzen beim Hund gibt es drei sehr unterschiedliche Produktarten: Ergänzungsfuttermittel, Diätfuttermittel und Tierarzneimittel. Die Behandlung von Schmerzen oder Krankheiten ist zugelassenen Tierarzneimitteln vorbehalten; auch für sie gelten eigene, strenge Werberegeln. Futtermittel dürfen nicht behaupten, eine Krankheit zu verhindern, zu behandeln oder zu heilen, auch dann nicht, wenn auf der Packung „Gelenk“ steht. Hat Ihr Hund Schmerzen, lahmt er oder steht er schwer auf, gehört das zuerst in die Tierarztpraxis.

Im Regal stehen sie nebeneinander, im Recht trennen sie Welten. Dieser Ratgeber ordnet ein, was hinter Gelenk-Produkten steckt, welche Inhaltsstoffe häufig verwendet werden, was Hersteller von Futtermitteln rechtlich versprechen dürfen und was die Forschung bisher zeigt. Wir bewerten keine einzelnen Produkte.

Das Wichtigste in Kürze

• Erst zum Tierarzt: Lahmheit, Steifheit und Schmerzen können viele Ursachen haben. Diagnose und Schmerzbehandlung sind tierärztliche Aufgaben.
• Drei Produktarten: Ergänzungsfutter (etwa mit Glucosamin, Chondroitin, Grünlippmuschel oder Omega-3-Fettsäuren), Diätfutter „zur Unterstützung des Gelenkstoffwechsels bei Osteoarthritis“ und zugelassene Tierarzneimittel.
• Futter darf nicht heilen: Nach EU-Recht darf Futter nicht behaupten, eine Krankheit zu verhindern, zu behandeln oder zu heilen.
• Studienlage gemischt: In den von uns ausgewerteten Übersichtsarbeiten schneiden Omega-3-Fettsäuren bei Hunden am besten ab; für Glucosamin und Chondroitin kommt eine Meta-Analyse von 2022 zu einem negativen Ergebnis. Über einzelne Produkte sagt das nichts.
• Keine Humanmedikamente: Schmerzmittel für Menschen können für Hunde und Katzen gefährlich sein.

Warum gehören Gelenkschmerzen in die Tierarztpraxis?

Ein Hund, der lahmt, braucht zuerst eine Diagnose, kein Produkt. Hinter Lahmheit, Steifheit nach dem Liegen oder Unlust beim Treppensteigen kann eine Arthrose stecken, aber auch eine Verletzung, eine Entzündung oder eine andere Erkrankung. Welche Ursache vorliegt, lässt sich nur durch eine Untersuchung klären. Schmerzen sind außerdem eine Frage des Tierschutzes: Ein Futter kann eine Schmerzbehandlung nicht ersetzen.

Geben Sie Ihrem Hund keine Schmerzmittel aus Ihrer Hausapotheke. Das MSD Veterinary Manual beschreibt, dass Ibuprofen bei Hunden Magengeschwüre, Blutungen im Magen-Darm-Trakt und Nierenschäden verursachen kann. Katzen reagieren auf Paracetamol (Acetaminophen) besonders empfindlich, weil sie den Wirkstoff nur eingeschränkt abbauen können. Ihre Tierarztpraxis kann ein für Tiere zugelassenes Arzneimittel verordnen, wenn es nötig ist.

Welche Produktarten gibt es?

Gleiches Regal heißt nicht gleiche Rechtslage. Im Handel stehen Gelenk-Produkte oft nebeneinander, obwohl sie rechtlich völlig verschieden sind. Diese Übersicht zeigt die Unterschiede:

Produktart	Rechtsgrundlage	Was es ist	Was es versprechen darf
Ergänzungsfuttermittel („Gelenkfutter“, Pulver, Kapseln, Snacks)	VO (EG) 767/2009	Futtermittel, das zusammen mit anderem Futter gegeben wird	Objektive, belegbare Angaben zu Inhaltsstoffen und zur Unterstützung physiologischer Bedürfnisse; keine Krankheitsbehandlung
Diätfuttermittel „Unterstützung des Gelenkstoffwechsels bei Osteoarthritis“	VO (EG) 767/2009 und VO (EU) 2020/354, Eintrag 27	Futtermittel für einen besonderen Ernährungszweck mit festgelegten Ernährungsmerkmalen	Den festgelegten Ernährungszweck, wenn alle Bedingungen erfüllt sind
Tierarzneimittel	VO (EU) 2019/6	Mittel, das zur Heilung oder Verhütung von Tierkrankheiten bestimmt ist oder physiologische Funktionen durch eine pharmakologische, immunologische oder metabolische Wirkung beeinflussen soll; braucht grundsätzlich eine Zulassung	Anwendungsgebiete laut Zulassung; Werbung nur nach den Regeln der VO (EU) 2019/6, bei verschreibungspflichtigen Mitteln nur gegenüber Fachkreisen

Mehr zum Unterschied zwischen vollständigem Futter und Ergänzungen lesen Sie in unserem Beitrag Alleinfuttermittel und Ergänzungsfuttermittel.

Ergänzungsfutter mit Gelenk-Zutaten

Typische Zutaten in Gelenk-Ergänzungsfutter sind:

• Glucosamin: im EU-Katalog der Einzelfuttermittel unter Nr. 13.2.8 als Aminozucker beschrieben, gewonnen zum Beispiel aus dem Außenskelett von Krustentieren oder durch Fermentation.
• Chondroitinsulfat: Katalog-Nr. 13.12.2, gewonnen etwa aus Sehnen, Knochen und knorpelhaltigem Gewebe.
• Hyaluronsäure: Katalog-Nr. 13.12.1, ein Bestandteil von Haut und Gelenkflüssigkeit.
• Grünlippmuschel: Pulver oder Extrakt aus der neuseeländischen Muschel Perna canaliculus.
• Omega-3-Fettsäuren: vor allem EPA und DHA, zum Beispiel aus Fisch- oder Algenöl.
• Kollagen und Kräuter-Erzeugnisse werden ebenfalls angeboten.

Dass eine Zutat im Katalog steht, sagt nur, dass sie als Einzelfuttermittel beschrieben ist. Über eine Wirkung auf die Gelenke sagt der Eintrag nichts. Der Katalog ist ein Verzeichnis, kein Gütesiegel.

Diätfutter „Unterstützung des Gelenkstoffwechsels bei Osteoarthritis“

Für diesen besonderen Ernährungszweck legt die Verordnung (EU) 2020/354 (Anhang, Teil B, Eintrag 27) genaue Bedingungen fest. Für Hunde gilt:

• Omega-3-Fettsäuren insgesamt mindestens 29 g und Eicosapentaensäure (EPA) mindestens 3,3 g je kg Alleinfuttermittel mit 12 % Feuchte, außerdem ein angemessener Vitamin-E-Gehalt.
• Diese Werte beziehen sich auf eine Energiedichte von 4000 kcal umsetzbarer Energie je kg Trockenmasse und sind anzupassen, wenn die Energiedichte abweicht.
• Auf dem Etikett stehen müssen die Gehalte an Omega-3-Fettsäuren, EPA und Vitamin E.
• Empfohlene Fütterungsdauer: zunächst bis zu drei Monate.
• Pflichthinweis: „Es wird empfohlen, vor der Verwendung oder vor Verlängerung der Fütterungsdauer den Rat eines Tierarztes einzuholen.“

Für Katzen gelten eigene Werte: mindestens 10,6 g Omega-3-Fettsäuren und 2,5 g Docosahexaensäure (DHA) je kg Alleinfuttermittel mit 12 % Feuchte, erhöhte Methionin- und Mangangehalte und ein angemessener Vitamin-E-Gehalt. Wird ein Ergänzungsfuttermittel für einen besonderen Ernährungszweck angeboten, muss die Gebrauchsanweisung zeigen, wie die Tagesration ausgewogen bleibt (Anhang, Teil A Nr. 8).

Tierarzneimittel als Abgrenzung

Ein Tierarzneimittel ist nach Art. 4 Nr. 1 der Verordnung (EU) 2019/6 unter anderem jeder Stoff, der zur Heilung oder zur Verhütung von Tierkrankheiten bestimmt ist oder der physiologische Funktionen durch eine pharmakologische, immunologische oder metabolische Wirkung wiederherstellen, korrigieren oder beeinflussen soll. Ob ein Produkt als Arzneimittel gilt, hängt also auch davon ab, wie es präsentiert wird. Wird ein Futtermittel als Mittel gegen Schmerzen beworben, ist das nach unserer Einschätzung eine krankheitsbezogene Angabe, die das Futtermittelrecht nicht zulässt. Gerichte haben etwa Werbeaussagen zu Schmerzreduzierung und Entzündungshemmung bei einem Gelenk-Ergänzungsfutter für Hunde so eingestuft (OLG Schleswig, Urteil vom 03.08.2023, Az. 6 U 64/22). Je nach Aufmachung kann ein solches Produkt außerdem als nicht zugelassenes Tierarzneimittel gelten.

Was dürfen Gelenk-Futtermittel versprechen?

Ein Futter darf beschreiben, was drin ist. Heilversprechen gehören nicht dazu. Die Regeln stehen in Art. 13 der Verordnung (EG) 767/2009:

• Erlaubt: Angaben, die objektiv, von den Behörden nachprüfbar und verständlich sind. Auf Anfrage der Behörde muss der Hersteller eine wissenschaftliche Begründung vorlegen (Abs. 1). Zulässig sind auch Angaben über die Optimierung der Ernährung und die Unterstützung oder Sicherung physiologischer Bedürfnisse (Abs. 2).
• Verboten: die Behauptung, das Futter verhindere, behandle oder heile eine Krankheit (Abs. 3 a).
• Nur unter Bedingungen: die Angabe eines besonderen Ernährungszwecks, etwa „Unterstützung des Gelenkstoffwechsels bei Osteoarthritis“. Sie ist nur erlaubt, wenn das Futter die Bedingungen der VO 2020/354 erfüllt (Abs. 3 b).

Die Health-Claims-Verordnung für Lebensmittel gilt für Futtermittel nicht. Maßstab ist allein das Futtermittelrecht. Halten Käufer eine Angabe für nicht ausreichend begründet, können sie das der zuständigen Behörde mitteilen (Art. 13 Abs. 1 b). Kommt die Behörde zu dem Schluss, dass die Angabe nicht ausreichend begründet ist, gilt sie als irreführend.

Nach unserer Einschätzung lohnt sich bei Gelenk-Produkten ein genauer Blick auf die Wortwahl. Aussagen wie „gegen Arthrose“ oder „schmerzfrei“ passen nicht zu einem Futtermittel. Formulierungen wie „mit Glucosamin“ oder „enthält Omega-3-Fettsäuren“ beschreiben dagegen den Inhalt. Solche Inhaltsangaben sind erlaubt. Eine Wirkung belegen sie nicht.

Was sagt die Forschung?

Viele Studien sind noch keine starke Studienlage. Zu Gelenk-Zutaten gibt es viele Studien, allerdings oft mit wenigen Tieren, kurzer Laufzeit und unterschiedlicher Qualität. Die folgende Übersicht gibt den Stand ausgewählter Arbeiten wieder. Sie ist keine Empfehlung für eine bestimmte Zutat.

Arbeit	Art und Umfang	Ergebnis laut Autoren	Grenzen
Barbeau-Grégoire et al. 2022	Systematische Übersicht und Meta-Analyse, 57 Artikel mit 72 Studien bei Hunden und Katzen mit Osteoarthritis	Erkennbare schmerzlindernde Wirksamkeit („evident clinical analgesic efficacy“) für Omega-3-angereicherte Diäten und Omega-3-Supplemente, in geringerem Maß für Cannabidiol; schwache Wirksamkeit für Kollagen; ein „sehr deutliches Nicht-Ergebnis“ für Chondroitin-Glucosamin-Produkte. Die Autoren empfehlen, diese nicht mehr zur Schmerzbehandlung zu empfehlen.	Die Autoren geben an, für zahlreiche Unternehmen der Tiergesundheits- und Futterbranche zu Arthrose geforscht zu haben; viele dieser Arbeiten flossen in die Auswertung ein.
Vandeweerd et al. 2012	Systematische Übersicht, 22 Studien (16 bei Hunden, 5 bei Pferden, 1 bei Katzen)	Beweiskraft für alle untersuchten Zutaten gering, mit Ausnahme von Omega-3-Fettsäuren bei Hunden	Wenige gut gemachte randomisierte Studien, wenige Tiere
Roush et al. 2010	38 Hunde, Futter mit 3,5 % Omega-3-Fettsäuren aus Fischöl vs. übliches Futter, 90 Tage	Messbar stärkere Belastung des am stärksten betroffenen Beins in der Testgruppe	Kurze Laufzeit; die Autoren sprechen von einem Ergebnis „zumindest kurzfristig“
McCarthy et al. 2007	35 Hunde, Glucosamin/Chondroitinsulfat vs. Carprofen (Tierarzneimittel)	Statistisch signifikante Verbesserung der Bewertungen für Schmerz, Belastung des Beins und Schweregrad bis Tag 70; Wirkung setzte langsamer ein als unter Carprofen	Bewertung subjektiv durch Tierärzte; keine Placebogruppe
Hielm-Björkman et al. 2009	45 Hunde, Grünlippmuschel vs. Carprofen vs. Placebo, 8 Wochen	In drei von sechs Messgrößen besserten sich mehr Hunde als unter Placebo; weniger wirksam als Carprofen	Kleine Gruppen, kurze Laufzeit

Unsere Einordnung: In den beiden hier ausgewerteten Übersichtsarbeiten schneiden Omega-3-Fettsäuren am besten ab. Die zugrunde liegenden Studien sind allerdings meist klein und kurz. Auch der Diät-Eintrag 27 der VO (EU) 2020/354 setzt bei Omega-3-Fettsäuren an; er beschreibt einen Ernährungszweck, kein Heilversprechen. Für Glucosamin und Chondroitin ist die Studienlage widersprüchlich: Eine Einzelstudie berichtet Verbesserungen, die Meta-Analyse von 2022 kommt zu einem negativen Ergebnis. Aus diesen Studien lässt sich keine Wirkung eines bestimmten Produkts ableiten. Keine dieser Arbeiten ersetzt die Untersuchung und Behandlung Ihres Hundes.

Worauf sollten Sie bei Gelenk-Produkten achten?

• ☐ Ursache der Beschwerden in der Tierarztpraxis abklären lassen, bevor Sie ein Produkt kaufen
• ☐ Produktart auf dem Etikett erkennen: Ergänzungsfuttermittel, Diätfuttermittel oder Tierarzneimittel
• ☐ Bei Diätfutter: Ernährungszweck, Pflichthinweis zum Tierarzt-Rat und Fütterungsdauer prüfen
• ☐ Bei Ergänzungsfutter: Zusammensetzung, Zusatzstoffe und Fütterungsempfehlung lesen; die Gesamtration im Blick behalten
• ☐ Aussagen wie „heilt“, „gegen Arthrose“ oder „schmerzfrei“ bei Futtermitteln kritisch sehen
• ☐ Keine Humanmedikamente geben, auch nicht „nur einmal“
• ☐ Alle Produkte, die Ihr Hund bekommt, der Tierarztpraxis mitteilen

Wie Sie Zusammensetzung und Zusatzstoffe auf dem Etikett lesen, erklärt unser Beitrag Futterdeklaration richtig lesen. Wie wir Futtermittel bewerten, beschreibt unsere Methodik.

Häufige Fragen

Was kann ich meinem Hund bei Gelenkschmerzen geben?

Nichts ohne tierärztliche Rücksprache. Die Tierarztpraxis klärt die Ursache und entscheidet, ob ein Tierarzneimittel nötig ist. Ob ein Ergänzungs- oder Diätfutter zusätzlich infrage kommt, besprechen Sie am besten im selben Termin.

Helfen Glucosamin und Chondroitin bei Hunden?

Die Studienlage ist widersprüchlich. Eine Studie von 2007 berichtete Verbesserungen bei Hunden mit Arthrose; eine Meta-Analyse von 2022 fand dagegen keinen Nutzen für die Schmerzbehandlung und rät von einer Empfehlung ab.

Ist Grünlippmuschel ein Schmerzmittel?

Nein. Grünlippmuschel wird als Futtermittel angeboten und darf nicht als Mittel gegen Schmerzen beworben werden. In einer kleinen Studie mit 45 Hunden schnitt ein Grünlippmuschel-Präparat in einigen Messgrößen besser ab als Placebo, aber schlechter als ein zugelassenes Schmerzmittel.

Wie lange darf ein Gelenk-Diätfutter gefüttert werden?

Laut VO 2020/354 zunächst bis zu drei Monate. Vor der Verwendung und vor einer Verlängerung wird empfohlen, den Rat eines Tierarztes einzuholen.

Fazit

„Produkte gegen Gelenkschmerzen“ sind beim Hund rechtlich drei verschiedene Dinge. Eine Behandlung ist zugelassenen Tierarzneimitteln vorbehalten; Ergänzungs- und Diätfuttermittel dürfen keine Krankheitsbehandlung versprechen. In den hier ausgewerteten Übersichtsarbeiten schneiden Omega-3-Fettsäuren am besten ab, für andere Zutaten ist die Studienlage gemischt. Der erste Schritt bei Schmerzen bleibt immer die Tierarztpraxis. Das Wort „Gelenk“ auf der Packung ist nach unserer Einschätzung eine Produktbeschreibung, keine Diagnose und keine Therapie.

Titelbild: MolnarSzabolcsErdely / Pixabay

Quellen

• Verordnung (EG) Nr. 767/2009, konsolidierte Fassung vom 26.12.2018 (Art. 9, 11, 13): eur-lex.europa.eu
• Verordnung (EU) 2020/354, konsolidierte Fassung vom 22.04.2025 (Anhang Teil A Nr. 8, Teil B Eintrag 27 und Fußnote 4): eur-lex.europa.eu
• Verordnung (EU) 2019/6 über Tierarzneimittel (Art. 4, 119, 120): eur-lex.europa.eu
• Verordnung (EU) 2022/1104 zur Änderung des Katalogs der Einzelfuttermittel (Nr. 13.2.8, 13.12.1, 13.12.2): data.europa.eu
• Barbeau-Grégoire M et al. (2022): A 2022 Systematic Review and Meta-Analysis of Enriched Therapeutic Diets and Nutraceuticals in Canine and Feline Osteoarthritis. Int J Mol Sci 23(18):10384: pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
• Vandeweerd JM et al. (2012): Systematic review of efficacy of nutraceuticals to alleviate clinical signs of osteoarthritis. J Vet Intern Med 26(3):448–456: pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
• Roush JK et al. (2010): Evaluation of the effects of dietary supplementation with fish oil omega-3 fatty acids on weight bearing in dogs with osteoarthritis. JAVMA 236(1):67–73: pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
• McCarthy G et al. (2007): Randomised double-blind, positive-controlled trial to assess the efficacy of glucosamine/chondroitin sulfate for the treatment of dogs with osteoarthritis. Vet J 174(1):54–61: pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
• Hielm-Björkman A et al. (2009): Evaluating Complementary Therapies for Canine Osteoarthritis Part I: Green-lipped Mussel (Perna canaliculus). Evid Based Complement Alternat Med 6(3):365–373: pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
• MSD Veterinary Manual: Toxicoses From Human Analgesics in Animals: msdvetmanual.com
• Schleswig-Holsteinisches Oberlandesgericht, Urteil vom 03.08.2023, Az. 6 U 64/22: openlegaldata.io

Stand: Oktober 2026. Dieser Beitrag ist eine redaktionelle Information, keine Rechtsberatung und ersetzt keine tierärztliche Beratung.